酒精對健康的影響

我們的大腦依賴葡萄糖維持運作。若大腦缺乏葡萄糖，便會產生飢餓感；假如人體血液中的葡萄糖無法輸送至大腦，便可能在短時間內出現腦功能衰竭。而酒精，正是對大腦的終極欺騙。

大腦會誤將酒精辨識為可用的糖分，認為它與碳水化合物及含糖食物中的葡萄糖無異。實際上，酒精屬於甲基糖類，更精確而言是一種汽化糖，並非身體能夠利用的糖分。酒精的本質雖源自糖類，卻不具備糖分的生理功能。

這場騙局在大腦中上演，導致大腦將酒精誤判為急需的葡萄糖，從而引發連鎖問題。血液中酒精濃度越高，大腦便越難有效利用血液中真正的葡萄糖來源。酒精會排擠大腦中殘存的葡萄糖儲備，奪取主導地位。

人體主要的葡萄糖儲備存於肝臟，其重要功能是在大腦需要時適時釋放葡萄糖。當飲食中缺乏糖分、葡萄糖、果糖或任何碳水化合物，導致血液中葡萄糖不足時，肝臟便會釋放儲備，避免大腦陷入衰竭。即使長時間未進食，正是依賴肝臟此功能，人體才能在清水斷食期間維持生命——因為肝臟持續為大腦提供必需的葡萄糖。

大腦中的糖原儲備與肝臟的葡萄糖儲備，共同決定了一個人的斷食耐受時長。現今大多數人存在肝臟功能遲滯問題，許多人的葡萄糖儲備偏低，因此酒精對這類人群的影響遠比肝臟健康者更嚴重。這正是為何有人常說「我無法喝酒」。隨年齡增長，肝臟功能逐漸衰退的現象尤其明顯。

無論個人對酒精的耐受度如何，大量攝入酒精對人體的影響本質相同。飲酒會導致肝臟中毒與功能麻痹，而肝臟本是阻擋酒精進入大腦的關鍵防線。從微醺狀態開始——即我們能感知酒精作用的最初階段，無論反應多輕微——肝臟其實已處於保護大腦的飽和狀態。必須理解的是，所謂「適量飲酒」的狀態，實則對應著肝臟早已超負荷的事實。

任何分量的酒精皆具毒性，因此肝臟會竭盡所能吸收每一滴酒精。當肝臟受酒精毒害，便無法再正常釋放葡萄糖。即使人體儲備充足，酒精最終仍會癱瘓此關鍵功能，迫使肝臟轉向專注於吸收酒精，停止葡萄糖釋放。

同時，酒精會阻斷血液中其他葡萄糖的輸送路徑，使自身成為大腦燃料的首選——只因酒精形似葡萄糖，縱然實非如此。酒精如同糖分的副產品，宛若糖的幽靈。大腦便成為這種酒精幽靈效應的受害者。隨著更多酒精進入大腦，醉酒行為愈發明顯。當出現口齒不清、功能失調等典型醉酒表現時，意味著大腦已開始瀕臨飢餓衰竭。關鍵在於理解：我們所認知的醉酒與酒精中毒症狀，大多不僅源自酒精本身，更實質反映了大腦逐步壞死的過程。

飲酒量越多，大腦能吸收利用的葡萄糖比例就越低。假設理想狀態下大腦需100%葡萄糖維持活力，飲酒會使此比例驟降至5%至10%（視醉酒程度而定）。這好比反覆將魚撈出水面，任其在沙灘上掙扎喘息——因它吸入的是氧氣而非所需之水，再放回水中復甦，如此循環。魚雖能存活，卻需為此生存模式付出代價。經常飲酒者正面臨類似狀況：微量葡萄糖勉強維持大腦生命徵象，卻已不足以支持正常運作，使人成為具備行走說話能力、卻承載瀕死大腦的活體例證。

酒精不僅癱瘓肝臟、阻斷葡萄糖釋放，更會遮蔽其他輸往大腦的葡萄糖路徑，誘使大腦選擇酒精而非葡萄糖。這並非大腦需要酒精，亦非酒精對其有益，純粹因大腦受欺騙，誤認酒精是最易獲取的「葡萄糖」形態。

酒精對大腦的影響，並不僅止於前述的葡萄糖騙局——即大腦因缺乏真正可用的葡萄糖而功能受損。酒精本身確實是一種毒藥，其毒性會產生麻醉與使人衰弱的作用。然而，當一個人飲至第三杯酒時，之所以出現口齒不清，實因大腦已因葡萄糖嚴重短缺而開始挨餓，逐漸喪失正常運作能力。

當醉酒程度加劇至極端猛烈狀態，例如飲至昏睡不醒，這種所謂的醉酒睡眠實則如同一場俄羅斯輪盤賭注（註：此遊戲以性命為賭注，參與者需承受致命風險）。若因嚴重酒精中毒導致大腦完全無法獲取葡萄糖，腦細胞便會因飢餓而壞死，當事人可能從此在睡夢中逝去。

或因酒精毒性影響，人體可能產生嘔吐反應（此非大腦缺糖的直接症狀）。但隨著大腦因葡萄糖枯竭而逐步壞死，神經功能將全面癱瘓。當大腦深層葡萄糖儲備耗盡，迷走神經亦可能失效，這意味著當事人若在睡眠中嘔吐，將極易引致窒息甚至死亡。

因此，在飲酒前攝取足夠的富含葡萄糖食物，並保持低脂飲食至關重要，如此才能確保體內具備充足的新鮮葡萄糖儲備。這正解釋了為何空腹飲酒者更容易快速醉酒——因為我們慣常以為的醉酒現象，實質是大腦缺乏葡萄糖所致的結果。此時肝臟忙於吸收酒精，無法釋出葡萄糖，加上飲酒前未進食，血液中缺乏即時可用的葡萄糖來源。

相對地，飲酒前曾進食的人士，酒精需時較長才會產生明顯影響，因為他們體內仍存有大腦所需的新鮮葡萄糖儲備。真正由酒精毒性直接引發的中毒症狀，需在攝入極大量酒精後才會顯現；即便如此，所謂的醉酒狀態，實為酒精毒性與大腦缺糖兩者共同作用的表現。

若醉酒純粹由酒精中毒主導，其症狀相對有限：當事人可能感到噁心、嘔吐、頭暈，雖極度不適，但意識仍可保持基本清醒。然而，當大腦因葡萄糖匱乏而瀕臨衰竭時，才會出現功能喪失、口齒不清、表達困難，或無法理解他人言語、甚至不自知所言何物的嚴重狀態。這正是因為大腦僅獲極微量葡萄糖勉強維持生命，部分腦區功能已開始逐步關閉。

宿醉與醉酒狀態相似，部分成因來自大腦因葡萄糖匱乏而瀕臨衰竭，另一部分則源自酒精的毒性影響。最不理想的恢復方式，莫過於在次日繼續飲酒。儘管這竟是許多人常收到的建議，但實質上這是最惡劣的選擇。此舉根本無法緩解宿醉，只會令大腦再次陷入葡萄糖短缺的飢餓狀態。

許多人在酒後次日出現暴食現象，根本原因在於他們的大腦極度渴求葡萄糖。根據飲酒量的多寡，大腦可能因嚴重缺糖而瀕臨壞死，因而向全身發出緊急訊號，要求立即補充大量葡萄糖。與此同時，部分人仍因酒精毒性而感到噁心、胃部不適，甚至出現食慾不振——這部分宿醉反應正是酒精中毒的直接表現。

許多飲酒者未至噁心嘔吐的程度，卻會急切地大量進食以求清醒。他們可能在飲酒當夜凌晨兩點或五點額外點餐，或在次日持續進食，聲稱目的是「吸收酒精」。甚至在聚會或酒吧中，當有人大量飲酒時，同伴也會勸告「必須吃點東西來吸收酒精」。

無人意識到，酒後強烈的進食慾望，實質是大腦亟需葡萄糖以脫離飢餓狀態、恢復正常運作的求救信號。然而因缺乏正確認知，我們往往未能提供大腦真正所需，反而通常選擇糖分（碳水化合物）與脂肪混合的食物。問題在於，油脂會阻礙碳水化合物中的葡萄糖輸送至大腦。例如薯條中的油脂，會抑制薯仔中的糖分被大腦吸收，導致出現胰島素抗性，身體必須耗費極大能量才能將糖分輸送至大腦及其他急需部位。

實際上，我們真正需要的是富含葡萄糖的水果（例如香蕉）、新鮮菠菜等綠葉蔬菜，或西芹汁等含豐富礦物鹽的食物，才能從醉後的神智混沌中有效恢復。可惜大多數人往往選擇油脂與糖分的組合，例如薄餅、薯條、白飯配炒菜、拌入油炒澆頭的麵條等——這些皆是碳水化合物（糖分）與油脂的混合體，其中的油脂正嚴重阻礙糖分順利輸送至大腦。

酒精之所以令人上癮，關鍵在於當大腦缺乏維持生命所需的燃料——葡萄糖時，會觸發突如其來的腎上腺素急升。隨著更多酒精進入大腦，葡萄糖匱乏狀況加劇，腎上腺素分泌便越旺盛。這是因為身體會以腎上腺素替代缺失的糖分，作為應急機制。

當我們形容酒精令人暢所欲言時，實際觀察到的正是瀕臨飢餓的大腦在使用腎上腺素作為代用燃料。每當人體面臨任何程度的危機時，腎上腺便會釋放混合型腎上腺素，改變血液化學成分以提供支援。當大腦缺乏基礎燃料，腎上腺素便成為替代能源。必須注意的是，腎上腺素本身亦具成癮性。飲酒量越多，大腦葡萄糖燃料越不足，身體釋放的腎上腺素就越多，這正是形成酒精依賴的重要機制之一。

腎上腺素對每個人的影響各不相同，這決定了飲酒者會成為憤怒型醉漢，或是在醉酒時坐地哭泣、嘶吼咆哮。這種腎上腺素激增會因個人生活經歷而產生差異化反應：當腎上腺素釋放時，我們各自會體驗到不同的情緒湧現。飲酒時，過往的生活創傷與記憶往往浮現，這正是每個人酒精體驗迥異的原因。有人聲稱酒精助其放鬆，有人指其引發偏頭痛，有人感到悲傷沮喪，亦有人從中獲取快樂、力量與勇氣——這些差異完全取決於個人對腎上腺素激增的獨特反應。有些人在初飲時便興奮尖叫，於首輪啤酒間盡情喧嘩，無論是為體育賽事歡呼或單純慶祝當下。

所謂「歡樂時光」的存在自有其因。當人們飲下第一杯酒時的感受，實質是大腦因葡萄糖匱乏而瀕臨衰竭時，腎上腺素激增所帶來的生理反應。若我們真正理解此機制，便不會高呼「乾杯」，而會坦言：「我的大腦正瀕臨餓死！我的腎上腺正釋放大量腎上腺素以維持腦部活動！同時我將承受這毒藥對大腦的侵害！這將為我帶來美好的夜晚！」——然而事實上，酒精永遠無法賦予您真正的美好夜晚。

酒精成癮者正是因其大腦極度渴求葡萄糖而陷入依賴循環。酒精雖能迅速進入大腦產生快感，卻需以健康為沉重代價。與水果及澱粉類蔬菜中的天然葡萄糖不同，酒精中的甲基糖會隨時間「醃漬」大腦，類似以醋醃製青瓜的效應。酒癮實則反映大腦對葡萄糖的迫切需求，因此在飲食中大量加入水果，是擺脫酒癮至關重要的步驟。

同時，許多成癮者並不持續感到飢餓。他們可能長時間不進食或攝取極少食物，反而依賴酒精獲取日常活動所需卡路里——這是因為酒精成癮引發的持續腎上腺素分泌會抑制食慾。應對酒癮最有效的方法，是每隔一至兩小時進食水果與蔬菜的組合（需避免與油脂同時攝取），這不僅能補充身體缺乏的葡萄糖，更能防止過量腎上腺素分泌。其中，椰棗、芒果或非基因改造木瓜皆是對抗酒癮極具幫助的食物選擇。