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常見化學藥品包括抗生素、抗抑鬱藥、消炎藥、安眠藥、生物製劑、免疫抑制劑、安非他命處方藥、阿片(鴉片)類藥物、他汀類藥物、血壓藥、激素藥物、甲狀腺藥物、類固醇、避孕藥、藥用酒精、娛樂藥物等。
如果一個人曾接受藥物治療或正在服藥,會清楚自己正在接觸藥物,但未必完全了解藥物中的成分,至少知道自己在攝入藥物。然而,我們可能沒有意識到,童年早期甚至嬰兒時期攝入的物質,至今仍可能殘留體內。
在生命早期接受抗生素治療相當普遍。即使我們從未服藥,藥物成分仍可能存在於大腦和身體內。以下是隱形的化學藥物接觸途徑:
1. 供水
現時,越來越多藥物殘留物進入供水系統。由於服用藥物的人會在去洗手間時排出,這些殘留物最終流入水循環系統。這意味著含有藥物的水體可透過水庫、農業灌溉、公共供水、化糞池附近的井水,以及湖泊、河流和海洋中的魚類等途徑,進入我們的飲食鏈。日常生活中,使用自來水刷牙烹飪、在游泳池或水上樂園活動,乃至餐廳用水,都可能令我們接觸到這些化學藥物殘留。
2. 泳池和水上樂園
在游泳池或水上樂園游泳時,除了可能接觸供水系統中的藥物殘留,更直接且值得關注的藥物暴露源,其實來自人體自身。人們在水中活動時,其體內代謝的藥物成分可透過皮膚毛孔(尤其腋下、生殖器等部位)、口腔黏膜接觸池水,甚至經由尿液、糞便或排氣等途徑釋入水中。這令公共泳池水體實際上成為一種持續累積化學殘留物的「藥浴環境」。
現行泳池普遍採用氯化消毒,主要針對抑制寄生蟲、細菌與藻類,但氯氣並無法分解或移除水中的藥物殘留。除非將池水完全排空更換,否則這些藥物成分會長期留存於循環系統中。許多商業營運泳池(如酒店附設泳池)往往連續多年未全面換水,可能長達五年甚至更久,導致藥物殘留逐年濃縮積累。然而,現行水質檢測標準從未涵蓋藥物濃度監測(令此隱形化學暴露途徑長期被忽略)。
3. 食品供應
當我們攝取蛋類、肉類、魚類及奶製品時,即使選擇了標榜優質或特定飼養方式的動物產品,在家中也許你可以避免攝取含有抗生素的動物製品,但外出用餐或在朋友家用餐時卻很難避免不接觸抗生素。
即使個人現在極力避免攝入含抗生素的動物產品,但生命早期(例如童年、青少年時期)或過去數十年間,很可能已透過飲食累積相當程度的藥物暴露。
即使我們現在非常小心,避免食用以抗生素飼養的動物,但一個人小時候,或者過去十年、二十年甚至三十年前,是否曾經攝入過這些物質呢?生命早期接觸過的抗生素,可能會在身體內逐漸累積。
即使是草食動物,例如草飼牛、自由放養的雞隻,或者以有機飼料餵養的豬隻,仍然有可能偶爾受到感染而生病,並需要接受類固醇或抗生素治療。大多數情況下,這些動物的體內不會像傳統密集飼養的動物那樣,含有大量用於治療慢性感染的抗生素。然而,當自由放養或草飼的動物出現慢性感染時,由於治療可能需要長達一個月,部分動物會暫時被停止放養或草飼的安排。待牠們康復後,便會恢復自由活動,並繼續被歸類為「草飼牛」等,待合適時機便會供應市場。
實際上,我們對這些過程並不完全了解。我們或許以為這些動物從來沒有生過病,或從未受過任何感染或疾病,但如果我們認為草飼肉類中完全不含抗生素,這並非事實。
4. 更多葯物接觸來源
許多人因替貓狗塗抹跳蚤或蜱蟲藥粉、藥膏,或使用驅蟲寵物頸圈而接觸到藥物成分。親密接觸亦是另一種藥物暴露途徑,例如親吻正在服藥的人。此外,氣味濃烈的藥膏(如類固醇藥膏或化療藥膏)會散發強烈刺鼻氣味,吸入這些氣味亦等同接觸藥物。使用這類藥膏的人往往未能察覺,因為他們已習慣日常呼吸中的藥膏氣味。
另一種容易被忽略的接觸源是購物車手柄。手柄表面容易積累大量藥物殘留,這些殘留可能來自塗抹藥膏後的手掌汗水,或服藥者觸摸時轉移的藥物成分(使日常接觸成為潛在的藥物暴露途徑)。
葯物和大腦
化學藥物對大腦或身體的影響通常具有特定作用模式,主要透過刺激或抑制某些神經傳導或生理過程來達到預期效果。因此,當服用藥物時,其目的往往是為了增強或抑制大腦的特定功能。
然而,藥物同時也可能以非預期的方式干擾大腦運作,即產生副作用。這些副作用有時會導致身體虛弱、改變個人的生活形態,甚至形成依賴性——這種依賴性對生活的影響,有時可能超出最初服藥欲解決的健康問題。
一般而言,化學藥物對大腦所有區域皆可能具潛在毒性。當藥物進入人體系統後,肝臟會吸收其中一部分。大多數藥物首先會繞過肝臟直接進入血液循環,因為部分藥物具有特殊能力,可透過口腔、喉嚨、食道、胃及十二指腸的黏膜被吸收至血液中。當藥物到達小腸時,會穿透腸道內壁進入肝門靜脈,隨後向上輸送至肝臟。即使最初繞過肝臟的藥物,最終仍會經血液循環到達肝臟——這是肝臟執行血液淨化工作的一部分。需知血液淨化並非僅由腎臟負責。
當藥物從血液中被清除時,就會積累於其他部位,例如深層肝組織中儲存。這些沉積的藥物殘留會在未來數年間,隨著時間逐步釋放回血液循環系統。
當肝臟機能變得遲滯時,過去積累的陳舊藥物殘留便可能不定期地釋放進入血液循環。若缺乏適當的淨化與療癒支持,這些藥物殘留物最終可能進入大腦組織。
換言之,若我們不了解如何維護肝臟健康,肝臟將面臨多重負擔,其解毒能力終究無法無限期地處理各類毒素累積。當肝臟因長期接觸各種藥物(包括非處方藥品)而達到飽和狀態時,便會開始釋出部分儲存的藥物成分。這些被重新釋放的殘留物會經血液循環輸送至大腦,此時其影響已不再局限於最初的目標受體,而是擴散至更廣泛的腦部區域。
值得注意的是,藥物在體內滯留的時間越長,便越可能偏離原本的治療目的,逐漸轉變為對大腦整體具毒性的物質。
藥物中常含有有毒重金屬與咖啡因等成分,這些物質亦是藥物能對大腦產生顯著影響的重要因素。無論何種類型的藥物,無論其針對大腦或其他器官,皆因具組織滲透性而能穿越血腦屏障,進入大腦的每個區域,大腦中並無任何部位能對此免疫。
藥物更可能長期滯留於腦組織中。在此情況下,它們不會被及時排出,反而可能無限期沉積,持續提升腦組織的毒性水平,逐漸導致腦細胞變性。若未主動透過特定淨化方法將其清除,這些殘留物將永久存留於大腦中。
某些藥物在危急情況下,例如嚴重創傷或感染,確能發揮必要作用,協助處理當下危機。然而需注意的是,長期使用藥物最終可能導致腦組織充斥藥物成分,削弱中樞神經系統的正常執行功能。當症狀持續過久,患者可能陷入長期服藥的循環,而藥物本身有時反而會使健康狀況惡化。
若同時服用多種藥物,可能對身體產生強烈干預,甚至改變或阻礙大腦發揮最佳功能的能力。對於依賴藥物治療者,應當理解:透過認識疾病根源、採取系統性療癒步驟並給予足夠時間,完全有可能逐步改善健康狀態,甚至逐步減少用藥,最終擺脫對藥物的依賴。