普通人一直在寻求快乐和避免痛苦之间摇摆。然而，这两方面都会引来痛苦。即使一个人获得了所渴望的东西，也会因为害怕失去它而遭受痛苦。智者找到了中道，培养平等对待的心态，保持满足和平等心地对待即将到来或者不到来的。这是真正灵性的试金石。当被要求描述他的悟道状态时，伟大的圣人罗摩那马哈希（Ramana Maharshi）回答说：“现在没有任何东西会困扰我了(Now nothing can disturb me anymore”)。从灵魂的角度来看，如果任何事情的代价是让我们失去平静，那这个代价就太高了！然而，因为意识沉迷于寻求快乐和回避痛苦，因此很少处于平衡状态。智者在思想、言语和行为上培养这种平衡。智者生活中的一切都成为培养平静和爱的机会，这并不意味着痛苦或不好的果报从这个人的生活中消失，而是意味着一个人不是习惯性反应，而是带有觉识地回应，培养觉识和爱，这种状态提供了获得灵感并解决困难的最佳情境；且当事情没有按计划进行时，可以避免由于担心、愤怒和悲伤导致的不必要能量损失！

我们真正的自我超越了感官以及对周围发生事物作出的反应;超越了对看到、听到、尝到、摸到和感受到的东西进行解释的思维和智力的范围。我们真正的自我秘密地坐在无限的、充满爱和幸福中。只有了解了这一切，我们才能够超越小我的普通人视角，站在灵魂的视角，这是平和和无条件的爱。

那些已经达到人类完美顶峰的人诸如瑜伽成就者（或完美的人Siddhas），之所以成为瑜伽成就者，是因为其长期的小我净化过程。所有真正的灵性传统都强调这个净化过程。每个人展现的是如上所述的小我的展现。如何自我净化？从污垢的思想、言语和行为开始，诸如批评、贪婪、欲望、愤怒，仇恨和欲望。所有这些都会给他人和自己带来痛苦。言语和行为的起源是思想，所以我们必须逐渐觉察到负面意识倾向，并在它们开始表现之前立即远离。

冥想练习帮助发展这种觉识力，但不应指望仅仅深入冥想会奇迹般地改变一个人的日常行为。我们必须学会将灵魂的见证者视角带入日常生活的挑战时刻。这个过程可以概括为灵性修行的两个方面，这也是古典瑜伽的定义：瑜伽是记住我是谁，放下我不是的，这两方面就像一只鸟的两只翅膀一样，能够托起我们，在地球上实现天堂。因为哪里没有神？只有当我们没有觉识力的时候。同时还需要应对负面想法和倾向。帕坦伽利在《瑜伽经》II.33中告诉我们，“当经历消极思想的影响时，应该培养其对立面”。这可以通过例如祝福他人而不是批判他们、爱他们而不是恨他们，以及重复肯定、观想练习和祈祷实现。

当被消极的想法所困扰时，我们常常陷入忧虑和沮丧中。忧虑和沮丧正是一直让思想停留在我们不想要的事物上！智者由于知道到所有展现都始于意识，会通过每天冥想培养日常生活中的最佳思想和情绪。这意味着对所有发生的事情保持持续的觉知力。所谓的觉识力意味着始终有一部分觉识站在见证者的角度看着其他觉识参与的事物。它并不思考，只是看着来来去去的念头；它也不做任何事情，而是看着发生的事情；它并没有感受，见证者的角度是具有平等心的爱和慈悲，注视着身体情绪部分中不断升起和消失的情绪。通过练习，这会成为一个人生活的基本视角，从而使人处于与“小我和痛苦”完全相反的状态。活在当下，我们便会自动处于觉识状态，当我们维持在觉识状态时，幸福便随之而来。因此 “当下和爱”取代了“小我和痛苦”。这便是那些成功攀登了人性的珠穆朗玛峰到达自我实现顶峰的人的承诺。

小我会让觉识力收缩成为客体体验(consciousness becomes contracted around objects of experience)。每个活着的生物体都会经历这种感官范围的觉识力收缩。例如，普通人的觉识力在童年时期完全收缩成为身体感受。随着一个人长大，觉识力会收缩成为其经历情绪和思绪变诸如幻想、恐惧和欲望。之后会陷入思想的困境诸如回忆、想法和问题。不管是生理的、情感的、心智的或者智力上，小我会让觉识力收缩成为客体体验。这并不是个人的缺点，而是与生俱来的自然法则的一部分。这涉及到存在的基本问题：一如何变成多，我们如何能回到一的状态？

圣人说，在这个恒变的客体世界之外，还有一个更高的“因果平面”（causal plane），一切都源于此。痛苦给予我们超越小我有限视角的动力，但每个人的做法不同，普通人会通过分散注意力回避痛苦；而智者则超越表面感知真相，通过灵性修行扩展觉识，维持心中无条件的爱以净化小我意识，由此在自我实现的状态中实现真正的喜乐。